Et de 7 nouveaux chipsets pour Intel ! La gamme Bearlake, maintenant au complet, compte en effet trois principaux Northbridge déclinés, eux-mêmes, jusqu'à 3 modèles différents chacun. Le X48, qui nous intéresse aujourd’hui, est ainsi une déclinaison du chipset X38 censée supporter les FSB 1600 MHz. La seconde innovation de ce chipset est le support des modules de mémoire XMP sur lesquels nous reviendrons plus tard. La MSI X48 Platinum intègre bien sûr ces deux nouveautés.

FSB 1600

Ce FSB ne sera officiellement atteint que par quelques processeurs serveurs ou extrême édition. Dans la pratique, et comme toujours, ce FSB est facilement atteignable avec une carte en X38 ou même en P35, mais seul le X48 le supporte « officiellement ». De même, la fréquence de 3,2 GHz du QX9770, unique processeur « grand public » prévu pour ce FSB à être annoncé, pour le moment, peut être atteinte avec la majorité des Quad Core Intel disponibles sur le marché, en overclocking.

Rappelons d'ailleurs que le X48 et le X38 sont compatibles pin à pin. Pour un fabriquant de carte mère, cela signifie qu'il peut utiliser le exactement le même layout pour les deux cartes. C'est certes très rentable pour eux (moins de frais d'engineering), mais cela engendre de très faibles différences entre un modèle à base de X38 et une version X48 de la même gamme avec la même marque…
 

Mémoire XMP (eXtreme Memory Profiles)

Depuis le début des barrettes de mémoire au format DIMM (EDO), la norme JEDEC veut que les fabricants de mémoire intègrent une EEPROM (petite mémoire statique) spécifiant les fréquences de fonctionnement et les timings correspondants du module. C'est le SPD (Serial Presence Detect) qui succède au PPD (Parrallel Presence Detect) présent jusqu'alors sur les modules.

Le XMP est une évolution de ce SPD proposée par Intel à la JEDEC. Le principe est globalement le même que celui de l'EPP intégré sur certaines cartes mères basées sur un chipset nVidia. Il s'agit de proposer plusieurs profils combinant fréquence, jeu de timings et tension d'alimentation afin de simplifier ces réglages du côté l'utilisateur final.

Selon les dires d'Intel, la gestion de profils avancés de timings-mémoires (XMP en français dans le texte), est intégrée dans le X38. Selon Intel toujours, la gestion de ces profils est améliorée dans le X48. Bref, le principe est intéressant pour les utilisateurs qui veulent de la mémoire rapide sans avoir à mettre les mains dans le cambouis.



Soit au final ?

À partir de ce constat on peut se demander si le X48 est plus intéressant que le X38, ou même carrément si le X48 présente un quelconque intérêt. Certes-ci vous souhaitez acheter un QX9770 et ne pas avoir de problème de compatibilité, vous choisirez sûrement une carte en X48. Mais pour le reste, même sur le papier, les différences entre ces deux puces ne sont franchement pas énormes !