L'alimentation est souvent l'oubliée de la configuration. On sait pourtant qu'elle est importante, mais étant donné qu'elle n'influe pas « directement » sur les performances, on a tendance à se dire qu'un modèle bas de gamme ferait très bien l'affaire... Quelle erreur! Songez à quelque chose : quel est le seul composant qui est relié à absolument tous les autres dans un PC ? Il s'agit bien sûr de l'alimentation... Ce simple bloc est chargé de convertir le courant de votre maison en courant pour votre PC. Et de sa qualité pourra dépendre la durée de vie de votre machine.


Comment ça marche ? Sans trop entrer dans les détails, une alimentation se charge de modifier la forme du signal, alternatif en entrée, pour l'abaisser et le stabiliser à une tension définie, mais surtout pour le rendre continu. L'alimentation va ainsi fabriquer 3 lignes différentes : le 3.3V, le 5V et le 12V, utilisables par les composants du PC. Les autres tensions, comme le -12V, sont obtenues à partir de celles-ci. C'est ensuite aux composants eux-mêmes d'adapter la tension qui leur est fournie pour leurs besoins respectifs.

La qualité d'une alimentation dépend de plusieurs choses. Dans un premier temps, il faut que la stabilisation de la tension soit efficace. Dans un PC, quand les éléments sont stressés, ils ont tendance à consommer plus d'énergie qu'au repos. Ils nécessitent donc toujours la même tension (pour rappel 3.3V, 5V ou 12V) mais une plus forte intensité. Sur une mauvaise alimentation, la tension sera trop liée à l'intensité du courant et elles chuteront en même temps. Or les composants des PC aiment très moyennement ces chutes de tension, particulièrement les disques durs.


Le second point important dans le choix d'une alimentation est son rendement. Derrière ce mot obscur se cache en fait une notion très simple : tous les composants électroniques génèrent des pertes d'énergie. En d'autres termes, ils consomment un peu plus de courant qu'ils n'en ont besoin. Ces pertes se matérialisent, le plus souvent, par de la chaleur. Voici donc le grand mystère du « pourquoi mon PC chauffe » résolu ! Et pour en revenir au rendement, il s'agit du rapport entre le courant qui entre dans l'alimentation, fourni par votre prise murale, et le courant redistribué aux composants du PC. Le but est, bien sûr, de disposer d’un bloc au meilleur rendement possible, et ce, pour consommer moins, et pour disposer d’une solution qui ne chauffe pas trop.


Pour notre test le jeu a donc été de mesurer les tensions d'alimentation sur les lignes de 5V et 12V (le 3.3V est de moins en moins utilisé) pendant un laps de temps défini. Durant ce laps de temps, nous lançons des tests gourmands, nous repassons la config au repos, bref nous torturons au plus possible l'alimentation. Quand le PC est le plus sollicité possible (tout à 100%, de l'utilisation du CPU à l'écriture sur les disques durs) nous relevons la puissance que consomme le PC complet à la prise. Le rendement est proportionnel à la puissance consommée par la configuration totale étant donné que la charge (les différents composants) ne change pas. Ainsi plus la consommation est faible et meilleur est le rendement.



1. De l'intérêt d'une bonne alimentation 2. Modèles testés 3. En bref, et consommation 4. Stabilité des tensions et conclusion   (1) 2 3 4 »