Petit à petit la DDR3 pointe le bout de son PCB (en particulier dans nos machines de joueurs). Malgré tout, la DDR2, sa petite sœur, reste présente dans bien des configurations. Aujourd’hui, à ce niveau, l’offre est particulièrement vaste. Pour un utilisateur « lambda », cela ne pose aucun problème, par contre, pour un overclocker/gamer/poweruser, le bon choix n’est pas évident. Il est donc temps de faire le point sur la mémoire vive de nos chers PC, c’est ce que nous vous proposons ici, avec, dans un premier temps, dix kits de DDR2 moyen/haut de gamme comparés. Nous serons amené à ajouter d’autres kit dans un futur proche, de même, dés que possible, nous vous proposerons également un comparatif de DDR3 du même type.


Génération DDR2

En l'an de grâce 2004 naquit la DDR2. À l'époque, tout le monde s'accorda pour dire qu'il s'agissait là d'une des pires erreurs de trajectoire qu'ait connue le milieu informatique. Mais les divers fabricants de puces ont persévéré et les ont rendues suffisamment attractives pour qu'Intel et AMD daignent migrer leurs plateformes respectives vers des solutions à base de DDR2.

La DDR2 en soi n'est pas vraiment une technologie révolutionnaire. On note dans un premier temps les différences physiques avec la DDR première du nom. Les deux modules n'ont pas le même nombre de connecteurs et l'encoche ne se situe pas au même endroit, ce qui évite de confondre les deux. Les puces utilisées ne sont pas du même format non plus : BGA pour la DDR2 et TSSOP pour la DDR. Le BGA permet, en théorie, une meilleure dissipation de la chaleur. Cela ajouté à une finesse de gravure revue à la hausse, la DDR2 chauffe théoriquement moins que la DDR à fréquences égales. Pour compléter ce tableau l'alimentation nécessaire passe de 2,5 V pour la DDR à 1,8 V pour la DDR2.


Mais les différences les plus intéressantes sont bien sûr celles qui ne se voient pas. Ainsi, le nombre d'opérations traitées par cycle d'horloge est multiplié par deux en conservant, en entrée, un bus transmettant 2 informations par cycle. Le but évident est de multiplier par deux la bande passante. Cela ne se fait pas sans conséquences puisque les latences de fonctionnement (timings) sont bien moins bonnes que sur DDR.

Bref quand on parle de DDR2 on ne parle pas vraiment de révolution par rapport à la DDR. Les vraies raisons de la popularité de ce format viennent de son prix, qui chute depuis plusieurs mois, et surtout de son intégration dans les roadmaps d'Intel, AMD et nVidia.


Et la DDR3 ?

La DDR3 reprend exactement le même schéma d'évolution que la DDR2 : le nombre d'opérations traitées par cycle double pour atteindre 8 mots par cycle et les latences sont encore une fois revues à la hausse. La gravure se fait à 90 nm, ce qui permet de diminuer encore la consommation électrique et le dégagement de chaleur. L'alimentation des puces passe pour sa part à 1,5 Volts théoriques.


Le gros désavantage de la DDR3 vient du fait qu'elle subit le même phénomène que la DDR2 avant elle : sur le papier, elle est moins intéressante que la génération précédente à fréquence égale et pour le moment son prix est tout simplement exorbitant !


Théorie : la fréquence

La fréquence peut être exprimée de deux façons. La première, celle qui est la plus utilisée consiste à donner la bande passante sous la forme PC2 6400 pour un module de DDR2 fonctionnant à 800 MHz par exemple. Le 6400 correspond en fait à la bande passante réelle (800x8) exprimée en Mo/s.

La deuxième façon, plus simple, est de donner directement la fréquence de fonctionnement des puces. Ainsi, le précédent module de PC6400 cité en exemple peut aussi être appelé DDR2 800 MHz.

Théorie : les timings

Pour comprendre la notion des timings, il faut se représenter la mémoire comme une grande matrice en 2D dont chaque case correspond à un bit (0 ou 1) stocké. Dans la pratique il s'agit de condensateurs chargés ou non.

Pour lire un bit il faut en connaître la position (adresse mémoire). Chacun des timings de la mémoire correspondent au nombre de cycle d'horloge nécessaire à l'accomplissement d'une tache. Les plus connus et les plus utilisés sont le CAS, le RAS to CAS, le RAS, et le tRAS. Ce sont ceux là que vous pouvez lire dans CPU-Z ou sur les étiquettes des modules.

Basiquement pour lire un bit en mémoire on peut considérer que le temps nécessaire va correspondre aux actions suivantes : lire la ligne (CAS latency), se déplacer aux colonnes (RAS to CAS delay), lire la colonne (RAS precharge). La dernière des valeurs, le Tras correspond la durée d'un cycle de lecture.


1. La mémoire qu'il vous faut 2. modèles testés et protocole 3. Les résultats en CAS 3 4. Les résultats en CAS 4 5. Les résultats en CAS 5 6. A l'heure du choix   (1) 2 3 4 ... 6 »